AMÉRICO VESPUCIO Y EL NUEVO MUNDO

Seguro que alguna vez os habéis preguntado quién puso nombre al continente americano. Sin pretenderlo, el protagonista de hoy, Américo Vespucio puso nombre al considerado Nuevo Mundo, y que, como os podéis dar cuenta, es uno de los personajes clave en la época de los descubrimientos. Américo Vespucio fue un navegante italiano, nacido un 9 de marzo del año 1454 (algunos estudiosos afirman que fue en 1451) y fallecido en 1512 en Sevilla. Por aquel entonces, Cristóbal Colón murió creyendo que había llegado a las Indias, sin sospechar que aquellas islas pertenecían a un nuevo continente. Américo Vespucio, que era amigo suyo, fue el encargado de decir a la civilización que las tierras descubiertas por Colón no eran las asiáticas, sino que formaban «un nuevo mundo». Alertado por esto, escribe en 1504 su polémica obra Mundus Novus, que se popularizó rápidamente, llegando a 12 ediciones el primer año. Un año más tarde publica la Lettera o Los cuatro viajes, donde hablaba propiamente de sus viajes hacia el Nuevo Mundo. Esta obra fue traducida al latín y publicada en 1507 por el cartógrafo Martín Waldseemüller, quien propuso de plano que se diera el nombre de América al nuevo continente, por considerar que el mérito del descubrimiento era suyo: «[…] no veo razón para que no la llamemos América, es decir, tierra de Américo, su descubridor, así como Europa, África y Asia recibieron nombres de mujeres». El Nuevo Mundo se había convertido definitivamente en América. Años después, Waldseemüller tuvo noticias del verdadero descubridor del cuarto continente y quiso corregir su error en una nueva edición de su obra que vio la luz en 1516. Pero era demasiado tarde y nadie le escuchó. Sólo un trozo de tierra americana adoptó el apellido del almirante pionero: Colombia. Y el resto ya es historia…