EL PRIMER HOMBRE QUE VIAJÓ AL ESPACIO

Hoy, 12 de abril de 2011, se cumplen 50 años desde que el hombre salía de la atmósfera terrestre por vez primera en su historia y completaba una órbita alrededor del planeta. Yuri Gagarin (1934 – 1968), el primer astronauta de la historia, realizaba un «sencillo» viaje espacial de menos de dos horas. Abajo, en la Tierra, ya se había convertido en un héroe y colocaba a su país, la Unión Soviética, en la cabeza de la carrera espacial. Dicho viaje lo hizo a bordo de la nave Vostok 1. Se trataba de una pequeña cápsula esférica, de poco más de dos metros de diámetro, sobre cuyos movimientos el cosmonauta apenas tenía control alguno. Entró en órbita alrededor del planeta a una velocidad de 28.000 km por hora, durante casi hora y media, tiempo en el cual el vehículo llegó a dar dos vueltas a la Tierra. Durante el aterrizaje decidió permanecer en el interior de la cápsula, sin activar el asiento eyectable que le habría evitado el impacto final de la toma de tierra. Culminó su misión con éxito, y aterrizó sano y salvo en el lugar previsto y en territorio soviético. Gagarin fue la primera persona en poder disfrutar de una visión tan exclusiva de nuestro planeta. Le impactó su belleza y fragilidad, y descubrió que era un deber del ser humano protegerla y cuidarla.